No pudo ser. Lo acariciaron con la yema de los dedos pero se les escapó el ansiado premio a una temporada plagada de vicisitudes y elementos en contra. El Real Jaén se adelantó al CD El Ejido pero finalmente los blancos se quedaron sin ascenso tras finalizar el tiempo reglamentario con empate.
La tristeza era evidente cuando Manrique Antequera señalaba el final del encuentro. Jugadores como Migue Montes no podían evitar las lágrimas tras ver como el club jiennense tendría que vivir una temporada más, la cuarta consecutiva, en Tercera División.
Pasadas las primeras horas de duelo, los jugadores del Real Jaén han lamentado a través de las redes sociales la oportunidad que se les escapaba en el Marbella Football Center.
«Lo intentamos contra viento y marea con todas nuestras fuerzas para morir en la orilla pero nadie nos puede reprochar nada porque no se pudo remar más fuerte. Orgulloso de mis compañeros», exponía Verdú en Twitter.
El capitán, Álvaro Ocaña, que entraba en la segunda mitad del encuentro ante El Ejido, subrayaba su orgullo por «mis compañeros que han trabajado como jabatos antes todas las adversidades que se han presentado, esto es fútbol y cualquier mínimo error te condena. Pero si tengo que perder que sea así con la cabeza alta».
El autor del gol que abría las esperanzas del Real Jaén, Pato, resumía sus sensaciones como «sabor amargo el que me llevo. Gracias a todos por el apoyo pero morimos en la orilla.
Gracias a mis compañeros y afición, pero seguiremos en la lucha».
Sus lágrimas fueron las de quizás muchos aficionados blancos. Miguel Montes defendía que tanto él como sus compañeros lo dieron todo: «No sé ni qué decir. Lo dimos todo, intentamos todo hasta el final pero no lo conseguimos. Lo sentimos por no poder conseguirlo pero ni un reproche a ningún compañero. Hoy hundido, pero de nuevo nos levantaremos. Gracias a todos por los ánimos, vendrán tiempos mejores».
Aunque fue el gran damnificado por la llegada de Emaná, Juanjo Mateo viajó con la expedición y expresaba el orgullo por el papel de sus compañeros de equipo «a pesar de lo que hemos pasado esta temporada, fuimos guerreros hasta el final y defendimos el escudo con honor».
«Lo dimos todo para llevarte donde mereces, pero no lo pudimos conseguir. Nos quedamos rozando el sueño. Orgulloso de todos mis compañeros, dando la cara y dejándose todo en el campo hasta el último momento», afirmaba Jorge Vela.
Dani Perejón aseguraba que «lo dimos todo pero no pudimos conseguir ese ansiado ascenso, orgulloso de todos los compañeros, nunca perdimos la fe y luchamos hasta el final. Ánimo a toda la afición, estoy seguro que este club va a volver donde se merece».
Por último, Juanca hacía balance del ascenso frustrado y apelaba a volver a intentarlo la próxima campaña: «Otro año volvemos a caer, otro palo muy duro para todos y van muchos en poco tiempo. Morimos pero luchando hasta el final y dejándonos la piel por este escudo. Estoy seguro que el año que viene Jaén llorará pero de felicidad. El fútbol ya no puede ser tan cruel con nosotros».