Foto: Ayuntamiento de Jaén.
Las provincias de Córdoba y Jaén vuelven a ser las protagonistas de una nueva edición de la Andalucía Bike Race, competición de bicicleta por montaña que se desarrolla desde el 26 de febrero hasta el 2 de marzo, con la colaboración de administraciones como la Diputación de Jaén y el Ayuntamiento de Jaén.
La prestigiosa prueba internacional de bicicletas todo terreno, una competición única en España y de las más destacadas y prestigiosas del mundo, se disputará entre el lunes 26 de febrero y el 2 de marzo, y consta de seis etapas circulares (cinco de maratón y una contrarreloj) con salida y meta en la misma población. Dos de ellas, concretamente la segunda y la tercera, que se celebrarán el 27 y el 28 de febrero, tendrán su inicio y su final en Jaén capital, que podrá disfrutar de 600 de los mejores especialistas del momento del BTT.
La competición internacional forma parte del calendario de la UCI con categoría SHC, que es la de mayor relevancia en las pruebas ciclistas que, como es el caso, se disputan por etapas. Una distinción que se traduce en una importante difusión mediática nacional e internacional.
El concejal de Deportes del Ayuntamiento de Jaén, José María Álvarez, ha augurado en el acto de presentación que las dos etapas que se celebrarán en la capital volverán a ser un éxito rotundo “con la Catedral como testigo” y ha destacado que la cita “es un magnífico escaparate internacional para mostrar al mundo, a través de la bicicleta de montaña, las bondades de la capital jiennense”.
En total, los participantes recorrerán unos 340 kilómetros con un desnivel total de aproximadamente 9.400 metros. Un asombroso y divertido recorrido repleto de contrastes por las provincias de Jaén y Córdoba que completarán de manera individual o por parejas. De las seis etapas previstas, tres se disputarán en tierras jiennenses y las tres restantes, en cordobesas. Uno de los grandes atractivos de la edición de este año será la presencia de Miguel Induráin, ganador, entre otras competiciones, de cinco Tours de Francia y dos Giros de Italia. El “Extraterrestre”, como se le conoce en el ámbito del ciclismo mundial, cuenta con experiencia en pruebas de bicicletas todo terreno por etapas.
La XIV Andalucía Bike Race comenzará el lunes 26 de febrero en Bedmar. El pelotón y todo el equipo humano que forma parte de la carrera se desplazarán luego hasta la capital para afrontar al día siguiente la segunda jornada, que arrancará a las 10:00 horas del martes 27 desde la calle Bernabé Soriano. Constará de un recorrido de 64.79 kilómetros y 2.227 metros de desnivel, y, por su nivel de exigencia física y técnica, está considerada la “etapa reina” de la presente edición en lo que a Jaén se refiere. Los participantes saldrán de la ciudad con dirección a Pegalajar, subirán hacia el Mirador de las Siete Pilillas para disfrutar de varios senderos preciosos y, después, tomarán rumbo a Mancha Real. Desde allí volverán a Pegalajar, donde estarán el avituallamiento y el punto de asistencia mecánico, por La Guardia. El sendero del Minado será otro de los puntos clave de una jornada que finalizará en el Olivo Arena.
El miércoles 28, con la misma hora de inicio, las diez de la mañana, y con salida desde el mismo escenario, la calle Bernabé Soriano, se disputará la tercera etapa. Una jornada que se desarrollará en pleno Día de Andalucía y con El Neveral como protagonista. Será una etapa más corta, de 40.25 kilómetros y 1.395 metros de desnivel, que permitirá al pelotón recuperarse del duro día anterior. Tras cruzar la meta, de nuevo ubicada en el Olivo Arena, los participantes dirán adiós a la provincia de Jaén, ya que las tres últimas etapas se disputarán en suelo cordobés. La sexta y última será una contrarreloj y, con casi total probabilidad, servirá para dirimir y conocer a los nuevos ganadores de la Andalucía Bike Race 2024.
La competición se disputará en las siguientes categorías: Elite UCI Men, Elite UCI Women, Elite Men, Elite Women, Máster 30, 40 y 50 masculinos, Máster femenina (más de 30 años) y Mixto. Además, habrá una categoría Open, tanto para hombres como para mujeresOpen, tanto para hombres como para mujeres, que es para deportistas que compiten en la modalidad individual y que, a su vez, no es competitiva.
El belga Wout Alleman y el italiano Fabian Rabensteiner, antaño compañeros de equipo y que ahora compiten junto con Hans Becking y Samuele Porro, respectivamente, parten como favoritos en categoría masculina. En la femenina, las principales candidatas a la victoria son las parejas formadas por Leila Njemcevic y Terese Andersson, y la malagueña Natalia Fischer e Irina Luetzelschwab..
En el apartado de premios, cabe destacar que los tres primeros equipos clasificados en cada etapa de las categorías Elite UCI Men y Elite UCI Women recibirán, además de puntos de la Unión Ciclista Internacional, una cantidad en metálico. 250 euros, los ganadores; 200, los segundos, y 150, los terceros. Los tres primeros de la general de las mismas categorías recibirán 1.500, 1.200 y 900 euros, respectivamente.
